巴西比中国好吗？
作为在里约热内卢生活过半年的人，可以负责任地说一句——南美无天堂。 这片大陆的土地和资源都相当丰富，但它的发展远远没有达到欧洲和美国的水准。原因很多且很复杂，但最重要的一点就是它们从来没有过一个真正意义上的统一政权来统筹全国的发展。 巴西、阿根廷甚至包括厄瓜多尔都有过统治者“挪移”国名的先例（比如将河名改为国名，或反之），目的是向外界展示他们的“伟大”；而秘鲁则总是自豪地声称它是“美洲唯一没有发生过侵略战争的国家”——尽管它过去侵略他国时所犯下的暴行丝毫不比任何人少。
总之，拉美的国家间矛盾十分尖锐，任何两个国家的冲突都可能上升到种族与文化的高度。 而对于内部而言，穷人和富人的矛盾也非常突出。 里约热内卢是巴西最贫穷的州之一，也是里约市所辖三区之中最贫穷的一区，被称为“贫民窟”。但我去过的地方远不止这一区，我在里约市区四处游荡的时候曾经进入不少街区的居民住宅区，看到的景象都很相似，一片片密密麻麻的低矮房屋毫无规划，毫无卫生设施，用简易材料搭建的厨房和厕所随处可见，而且几乎没有干净一点的地儿能下脚。
虽然“贫民窟”这个名称听起来十分刺耳，但这里的百姓却告诉我，他们才是这座城市真正的主人，那些富人们不过是占据着他们祖先的土地罢了。 当然，富人也有自己的无奈之处。比如说，为了治理泛滥成灾的蚂蚁，政府投入了大量的资金和人力物力，因为蚂蚁喜欢啃食高档家具，它们的幼虫又会钻到空调管道里面去，危及安全。不过效果显然不够理想。
拉美人民的生活水平确实要比非洲或中东地区的人们高出不少，但这并不意味着他们没有自己解决的难题。